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ピンクトパーズ（インペリアルトパーズ）とは

トパーズグループに属する鉱物で、淡いピンク色をした宝石です。ピンクトパーズには、天然で発掘されたもの、オレンジ色をしたトパーズを加熱処理して作られたもの、放射処理もしくは着色処理したものがあります。

天然で発掘されるピンクトパーズはインペリアルトパーズのピンク色のもので、インペリアルトパーズの中でも希少価値が高いと言われています。

放射処理、着色処理されたピンクトパーズは「ミスティックトパーズ」と呼ばれることもあり、比較的安価で購入できます。

歴史と伝説

ピンクトパーズの中でも価値が高いインペリアルトパーズについての歴史について見ていくと、インペリアルトパーズは産出地が非常に限定的でした。ブラジルのミナスジェライス州がこれに当たります。

17世紀頃から金やダイヤモンド採掘が顕著な「宝石の鉱山」を持つ土地で、現在もトパーズを始めとした上質な宝石が産出されています。人々はこの地だけで採れる最上級トパーズを、時のブラジル皇帝ペドロ2世から名を頂き、「インペリアルトパーズ」として他の鉱物・宝石と区別するようになりました。

語源

最も有名なものとして、トパーズの産出地と言われていた「トパジオス島」の由来が挙げられます。これは、ギリシャ語で「探し求める」を意味するtopazos(トパゾス)からちなんでいると言います。

紅海に浮かぶこの島は、現在ではザバルガート島(英名ではセントジョーンズ島)と呼ばれていますが、当地で産出していたペリドットがトパーズとして重宝されていました(当時は今ほど鉱物学的な分類が明確ではなかったため)。この古代ギリシャ名のトパジオスがトパーズの語源になったのでは、というものです。

また別の説によると、サンスクリット語で「火」を表すtapas(タパズ)からちなんでいるという説もあります。