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スターサファイアとは

「スターサファイア」とは、宝石として扱われるコランダム（サファイアやルビーを含む鉱物）の一種で、スター効果（アステリズム）を持つルビーのことを指します。スター効果とは、石の表面に光を当てると、6本または12本の星形の光が見える現象です。この効果は、宝石内部に含まれるルチルの針状結晶が光を反射して起こります。

歴史と伝説

かつて、宝石の研磨師たちは「シルクインクルージョン」が宝石の美しさを損なう厄介な存在だと考えていました。しかし、カボションカットを施した際に、スター効果を発見したのはいつ頃だったのでしょうか。

通常、サファイアのような透明な石はファセットカットを施し、光の反射や屈折が生み出すモザイク効果を楽しみます。一方で、不透明な石はカボション（半球形）にカットされ、石の色や質感を引き立てます。しかし、透明なサファイアにカボションカットを施した時、研磨師たちは石自体がスター効果を映し出すことに気付いていませんでした。

サファイアやルビーが商業的に研磨され始めたのは、ファセットカットの技法が確立した15世紀後半（ルネサンス期）頃です。しかし、カボションカットされたサファイアに6本のスターを発見したのは、20世紀に入ってからのことです。

語源

光を当てた際に表面に星のような6本の光の筋が浮かび上がることから「スターサファイア」と名付けられました。

この星のような光はスター効果やアステリズム効果と呼ばれており、サファイアの他にもスタールビー、スターガーネット、スターベリルなどが有名です。